Иллюзия - это обманчивое восприятие. Мы легко воспринимаем желаемое за действительное и этим создаем себе проблему. Иллюзия - это то, что усложняет нашу жизнь и запутывает ее, в итоге, мы совершаем множество ошибочных поступков: мы женимся не на тех, на ком следовало бы, мы обижаемся на друзей из-за выдуманных нами причин, мы бросаем важные дела и ввязываемся в конфликты, которые не стоят наших усилий. А все потому, что мы пребываем в иллюзиях, которые услужливо нам нарисовало наше сознание.
Если верить преданиям, то впервые огромную опасность иллюзий осознал Будда. Согласно легенде, он родился принцем, и его нарекли Сиддхартха, что значит "цели достигший". Но при рождении один известный пророк сказал царю, что его сын в будущем станет отшельником и просветит весь мир, и таким его сделают встречи с бедняком, стариком, больным и покойным. Царю нужен был наследник престола, а не отшельник, и он запретил выпускать Сиддхартху из дворца. С самых первых дней своей жизни Сиддхартха жил только в пределах дворца и ничего не омрачало его счастливого детства и юности. Но когда ему минуло 30 лет, он был уже женат и имел сына, Сиддхартха почувствовал грусть и решил тайно покинуть свой дворец, чтобы все-таки посмотреть мир. Тогда-то и произошли те четыре встречи, которые так его изменили и сделали отшельником. "Мир есть страдание", - с горечью обнаружил он.
Причину человеческого страдания будущий Будда отыскал сразу - все дело в желаниях. Если нет желания, то нет и мучительного расстройства. И Сиддхартха принял решение избавиться от желаний, став аскетом. Он ушел в глухой лес и провел там три года в медитации, сидя в позе лотоса. Изредка он ел листья деревьев и пил дождевую воду, которая ему сама попадала в рот. Тело его истощилось от медитации, кожа стала почти прозрачной, он был на краю смерти. И только в этот момент Сиддхартха понял, что отказ от желаний не требует умерщвления плоти, так как и желания, и страдания - это всего лишь иллюзия. Так Сиддхартха прозрел и стал Буддой.